稀有人参皂苷是什么？
上世纪60年代，科学家从五加科植物（西洋参、人参、三七等）中提取出来一种具有抗癌功效的活性成分，科学家命名为人参皂苷。随着研究的深入，科学家发现人参皂苷经过代谢转化后的形成的活性成分，抗癌效果更好，生物活性更强，于是命名为稀有人参皂苷。
稀有人参皂苷有哪些种类？
目前科学家发现的人参皂苷已经有60多种。人参皂苷包括原型人参皂苷和稀有人参皂苷，原型人参皂苷包括Ra、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、Rg1、Rg2、Rf等，稀有人参皂苷包括Rg3、Rh1、C-K、Rh2、Rg5、Rk1、Rh3、Rk2、 Rh4、Rk3、aPPT、aPPD等。
人参皂苷和稀有人参皂苷有什么区别？
直接从五加科植物（人参、西洋参、三七等）中提取出来的人参皂苷叫做原型人参皂苷，但是原型人参皂苷抗癌活性低，而且很难被人体吸收利用。科学家将原型人参皂苷经过酶的催化代谢，转化成稀有人参皂苷，稀有人参皂苷的抗癌活性就高很多，而且更容易被人体吸收。
原型人参皂苷主要有：Ra、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、Re、Rf、Rg1等。稀有人参皂苷则包括：Rh2、Rg3、aPPD、Rk2、Rh3、aPPT、Rk1、Rg5、Rk3、Rh1、Rh3、Rh4等。
由于原型人参皂苷在人体内很难被转化成稀有人参皂苷，所以科学家开始研究在人体外将原型人参皂苷转化成稀有人参皂苷。在实验室里，通过用催化酶代谢原型人参皂苷，科学家得到了多种稀有人参皂苷，并将它们一一分离出来，鉴定其化学结构。如今在抗癌领域真正发挥作用的，都是稀有人参皂苷。
目前科学家研究的重点就是稀有人参皂苷，在抗癌领域广泛使用的也是稀有人参皂苷。